Aden – République du Yemen
--> du 22 au 24 juillet 2006
Le Yémen est situé dans cette partie de la péninsule Arabique que les Romains nommaient « Arabie Heureuse » grâce à ses terres cultivables et de la prospérité dont elle jouissait avec ses exportations de myrrhe et d’encens. Vers 1000 avant JC, Balkis, la reine de Saba y régna, et le Livre des Rois de l’Ancien Testament décrit la richesse des présents qu’elle apporta à Salomon.
Le pays fut très longtemps un mélange de royaumes et sultanats, parfois ennemis. Finalement, il fut conquis par les Turcs et les Anglais. Et en 1960, deux États modernes apparurent : l’ancienne République Arabe du Yémen (ou Yémen du Nord) et l’ex-République démocratique populaire (ou Yémen du Sud). En 1990, ils se sont unis sous le nom de République du Yémen. Sanaa en est la capitale.
Le Yémen offre à la fois des villages de pêcheurs au climat tropical et de hauts plateaux tempérés riches en céréales et fruits. C’est à Aden, ville située au Sud-Ouest du pays faisant face au Golfe d’Aden, que nous avons accosté. La ville s’enroule au pied d’une impressionnante chaîne de montagnes de sombres roches volcaniques. Elle bénéficie d’une situation stratégique, à l'entrée de la mer Rouge, qui lui vaut une longue tradition de port d’escale. C’est une base de ravitaillement pour la majorité des pétroliers transitant par le canal de Suez ainsi qu’un important centre industriel (raffineries de pétrole).
En 1513, la ville est prise par les Portugais, vue sa position sur la route des épices. Mais les Ottomans chassent bientôt ces derniers et investissent l'arrière-pays ! Les Britanniques s’emparent de la ville en 1839, la transformant en port franc rattaché administrativement à l’Inde. En 1937, elle devient une colonie de la Couronne, avec l’arrière-pays et les îles Kuria, Muria et Périm. Elle servira de base aéronavale alliée lors de la seconde guerre mondiale.
Intégrée à la Fédération de l’Arabie du Sud (1959-1963), Aden devient la capitale du Yémen du Sud (1968-1990). Elle a depuis perdu de son importance au profit de Sanaa.
L’escale est un peu plus surveillée que les précédentes mais nous avons tout de même l’autorisation de sortir avec une dernière rentrée des permissionnaires fixée à minuit et quelques consignes de sensibilisation supplémentaires. Une navette nous emmène du bord vers l’hôtel Sheraton qui se trouve un peu à l’écart de la ville sur la plage de Gold Mohur.
Mais le premier soir, après avoir échangé nos devises (délivrées en dollars) en monnaie locale (Rials), puis nous sommes partis vers Crater pour nous immerger dans des ruelles et le « marché ».
Voici quelques photos prises à la sauvette lors de mes deux ballades dans la vieille ville, pour se rendre un peu compte de l’ambiance !
Jeux de billard et Baby-foot en pleine rue!!
Et pour finir, un dîner fait de galette et d'omelette aux fines herbes...
Ecrit par Behess, le Jeudi 27 Juillet 2006, 08:43 dans la rubrique "Généralités sur chaque escale".